ACT-5(1 / 2)
「格蕾,可以问一下吗?」
「请说。」
「刚才对我讲很多话的人,不是你吧?」
「……并不是我。」
「这、这样啊。嗯,我也觉得应该不是。」
瞬时间。
对我诺玛来说,不是会去注意的剎那。
深戴兜帽的灰色少女稍稍点头答道:「好。」
我们就此尽最大可能地警戒四周,小心前进。
没有明确的目的地。我的最终目的只是活著逃离这座「迷宫」,而少女则是调查与脱逃。若只看字面,我们目的有部分重叠,或许能够取得妥协。
不过她一定是英灵使役者。
来自武器的神秘声音──也是某种宝具或技能的效果吧。
对我来说,我所谓的「逃离」就真的是逃到「艾尔卡特拉斯第七迷宫」之外,但格蕾恐怕不同。她「脱逃」的意思,说不定是需要摆脱亚圣杯的束缚解除现界,不再作为使役者。
可是。
我嘴唇开了又合,合了又开,不知道该怎么确定。
怎么也不敢直截了当地问她。
变得安于现况。
安于这座看似自然结晶洞窟的连续宽广空间。
说起来,堪称是「一条大路通到底」吧。虽然不时会左右拐弯,无法一眼看清接下来有些什么,不算是真的直线,不敢说它没有分歧。
但至少在我遇见格蕾至今这将近一小时的时间,都没遭遇任何岔路。
能走的就是眼前这条路。
两人都只能前进的状况,使我变得消极。
折返没意义,我们已经试过了。
回头查看她落下来的地方之后,发现那在我的坠落地点后方五十公尺处,且刚好是结晶洞窟的尽头想出去,就只能走我们眼前这条路。
这里确实是「迷宫」最底的第四层下方──
所以该称作第四层半吧。
我就是掉进了这样的地方。
若相信那个怪异的男性声音,格蕾也是一样。
我侧眼偷看就走在旁边的她。
即使侧脸盖在兜帽底下,我还是能透过洞窟壁面散发的淡淡魔力光观察,其映出的鼻唇下颚轮廓。感觉上,她长得很漂亮。对,嗯。有这年纪少女的稚嫩。她比我和爱歌略高且有这样的长相,不晓得她几岁了。
若以最近遇见的人来形容,对,她就像圣剑──
想到这里。
我重新端详灰色少女。
「奇怪?」
我不禁出声。
格蕾疑惑地转头过来,我连忙摇头表示没事。
放松警戒就糟了,所以我很快就往前方空间看去。
尽管如此,现在我已经知道少女现在的模样,能追溯记忆来回想。嗯、嗯、啊,果然没错。我叫出声的理由,是因为她手上的大镰刀不知何时消失了。
尺寸那么大的武装,现在哪儿也找不到。
是解除武装吗?
还是有那方面的能力吗?
剑兵和其他使役者也有同样行为。例如覆盖风系宝具的隐形剑忽然失去存在感,刺客的短刀在手上乍隐乍现,术士的杖也一样。
不过她是术之英灵Caster,用的应该是魔术吧。
「……没事,别在意。抱歉吓到你。」
「我没有吓到。」
「抱歉喔。」
道歉的话,倒是说得很顺。
话语。
这将近一小时的时间,我都没有任何明确请求。
格蕾说出了她的几个目的,说我们的目标很类似,便与我同行。让我起了点小小的期待,觉得只要默默地走,她就会一路跟著我。
我就这么顺从那也许是善意的行为,依赖著这样的状况、状态。
可是,这样不对。
这种事,即使是胆小消极的我也懂。
我们应该多认识一点,以了解彼此究竟能合作到什么程度。我的战力不足以活著逃出随时可能有幻想种和合成兽奇美拉袭来的「迷宫」,而她几乎没有行进于「迷宫」的经验。
我们只是自然而然地一起走。
路上,我一直很犹豫。
很想问清楚她的目的,正式请她与我同行──
就只是这么简单的事,却让我好害怕好害怕。
要是期待和愿望落空了怎么办?
要是我被单独丢在这结晶空间里怎么办?
很容易往这方面想。喔不,已经在想了。所以才怕得不敢问。
──如果有个机会就好了,这样我一定问得出口!
我在心中向「某物」祈祷。
对神已经祈祷过太多,所以换个对象。
我心里想的,是爱歌在回忆之海中隐约见到的几道光辉。
孤高和善的龙。
耀于极境的光。
以及宛如宇宙暗黑却又具有穷极光辉的某处。
霎时间,我感到有人在耳边窃语的错觉。
好像在对我说,不可以这么轻易许愿。格蕾不可能那么做,所以我联想到的是「迷宫」中为消灭入侵者而配置的魔兽和幽灵一类,忽然毛骨悚然,停下来回头查看。然后──
肚子叫了。
咕~~
声音柔弱得连我自己都觉得像是小动物的叫声。
「啊……啊……」
回声。回声。肚子叫已经很丢人了,声音还在结晶壁上轻易地反响。
脸颊反射性地发烫,不用一次呼吸的时间就红到耳垂。虽然我胆小懦弱,平常倒还没那么容易羞得脸红,偏偏在这时候忍耐不住。
「对、对了,诺玛。我──
掉进这里以后也都没吃过东西呢。」
她是在帮我圆场吗?
我赫然转头过去,和她对上眼睛。
订正,是我自己以为对上。其实有兜帽遮著,看不清她的眼睛。
总而言之,我已做出决定。既然都落水了,就上她这条船再说吧。我挤出仅有的勇气停下来,她也跟著停下来。
「是喔,那我们就来吃、吃点东西吧。」我支支吾吾地说。
「也好,我同意。」她点了头。
「嗯……」
完全露出一张大红脸的我仍想掩饰而低下头。
解开装在腰际的探索背包摆在地上,拉开耐用的双重拉炼开启袋口。探险家中有的人甚至会上魔术锁,但我不同,谁都打得开。
我不想死,也不接受死亡,但万一真的死了──
我希望同伴或未来的探险家,能在发现我的遗体时可以继承我的装备或补充物资。可惜,这个高尚的想法不是我自己原创,而是我们家祖宗代代传下的规矩。
打开背包。
取出随身携带的乾粮,还有水壶。
啊,补充水分!
我的脑袋到底是多迟钝,紧张成这样也未免太差劲了。
直到这一刻,我完全了定时补充水分对人体是多么重要!
「要喝水吗,格蕾?」
「啊,要。非常、谢谢你。」
「那个水壶你先留著吧,我这还有三瓶。喝完再跟我说。」
「好。」
格蕾就这么在我眼前收下银色的不锈钢水壶。
当场喝一口。
咕噜,少女的喉咙发出可爱细响。
忽然有个疑问。英灵需要补充水分来维持乙太构成的身体吗?
剑兵是有适时补充营养和水分,但她是有别于其他使役者的特例,不能用她的标准来衡量其他使役者。因此,我一路旁观爱歌与剑兵的探索而得来的经验在这里不一定有用。
「嗯?」
一边想一边更往背包里头摸索时──
我发现了不该发现的东西。
并以触觉与视觉确认到不应该存在的东西出现在我的背包里。
不是在我收各种礼装或触媒的地方,也不是收扎营道具的地方,它理所当然地摆在我堆放粮食的位置。没错,不只是在里面,是被摆进去的。
端端正正,感觉很优雅地。
就在只有携带性可取,根本没滋味可言的乾粮上。
爱歌亲手做的便当──
孤零零地,以比任何东西都显眼的方式座落在那里。
†
──关于不断夺去入侵者性命的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」构造。
──如前所述,与行星魔术阵有关的说法最为有力。
众所皆知,行星魔术阵是十六世纪的魔术师阿格里帕所提倡的。
这些融入卡巴拉思想的魔术阵,与太阳系各星球相连。
这次的「迷宫」,很可能是对应太阳魔术阵而设。
调查与检验都还不够──
但可以推测,每层都设置了六次魔术阵,也就是太阳魔术阵。
魔兽与合成兽的配置方式,想必也对应于魔术阵。
我也对失踪于「迷宫」内的徒弟说过这推论,但当时我打算晚点再具体解释,只有在路上简短介绍,不知徒弟能否完全理解。
根据这假说可以推测,寇巴克‧艾尔卡特拉斯这位举世闻名的稀世迷宫创造者,可能是基于某种见解而建造了这座「迷宫」。
建设一座栖息著众多现代所不会有的幻想种,对应于太阳的「迷宫」。
这行为究竟有何意义?
太阳魔术阵总共有六六六列。
显然地,这是新约圣经最末章所记载的「兽名数目」。
虽然有人说那是写来非议那位古暴君的预言书。
不过目前资讯仍不足以断定这只是巧合。
现阶段,只能等徒弟回来了。
在传说中的「迷宫」这个匣子里,究竟是什么沉眠于此?
后来改造迷宫的人,又是为了什么?
†
「不会吧,是便当……!」
「你的食物怎么了吗?」
「对、对啊。嗯,就是出现了不应该存在的东西之类的。」
它怎么会在这里?
我诺玛反覆眨眼,观察镇坐于背包里的便当包裹。
它实际存在,并不是幻觉。
没错。没错,说起来,这或许不是不可能的事。
这探索背包回到我腰上这件事本身就是不明原因的状况了,里面有其他东西并不值得讶异。理论上是这样。就算装了炸弹之类也丝毫不足为奇。
喔不,不不不。
既然是你给的奇迹,应该不会有这种事吧。
「……爱歌,这是你为剑兵做的吧。」
我喃喃地说。
她扭曲了空间,将各种粮食和材料收藏在裙襬之下。
而其中一样,来到了我的背包里。
我也想过这应该要交给剑兵。
不太敢、不太好意思去碰它。
但是,我实在──
也很想知道你们吃的东西是什么滋味。
在那个我以为是肉体一角的地方,我主要是将视听觉与身体同步。或许再加把劲,味觉也能同步,但感觉还是跟完全握有主导权的状态不一样。
我想在十全状态下体验爱歌的料理。
这么想的我──
「对不起。」
像日本人般双手合十。
从探索背包中取出爱歌留下的「便当」。
里面是爱歌特制的迷宫式三明治。
用树精根切片当吐司,夹著先蒸再烤的水鸟腿肉薄片和大型食人植物的叶片与果实。我仍记得试吃时同步味觉而得到的感受,所以想试试看有无不同。口感、味道和吞咽时的感觉都要。
以凯尔派的水袋适度保温的三明治摸起来凉凉的,很舒服。
──我开动了。
──我会留几个给剑兵的──
希望能交给她。
真的希望。
我也应该将主人爱歌已经离去的消息告诉这位骑士王。
如果我能更有勇气、有胆量,能有条有理地解释就好了。
「看起来很好吃嘛!就跟她到底吧,格蕾!」
「亚德,你别急。」
格蕾右手一带传出声音。
又是那声音。
我即刻看过去,与少女手中提灯里的那个对上了眼。
那是什么?那是谁?会说话,所以有人格?
宝具?使魔?魔术礼装?
思考几种可能的我,忍不住做出打招呼的动作。
对方,是摆在鸟笼般容器中的长方匣。
上头有──看似眼睛嘴巴的装饰。
「那、那、那是什么东西?喔不,那是谁?」我一面想著亚德是他的名字吗?
「我觉得你一定会吓到……所以一直很犹豫该不该告诉你。」
少女腼腆地说。
即使点头表示「放心,我没吓到」,脸上仍满是藏不住的惊愕。
曾有篇文章提到,在声音并未经过复制的情况下,若对方能自在且流畅地对话,无论是幻想种还是人造人,都是具有高度智能的象徵。好像是祖父的藏书。可能弄错了吧,现在想不起来。
不愧是英灵。
不管用什么等级都很高。
尽管事前就预料到可能会有这种事,见到实物还是很震惊。
「在休息就比较没问题,是吧。」
「对、对呀。我、我、我没问题。刚才也听过这个声音嘛。」
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻!可是你脸色还真难看,怎么怎么,怪物的巢穴跑来了一个胆小鬼啊?小姐你真有意思!」
「咿!」
他喊我的声音之大,使我不禁身体僵直。
没事、没事。
不怕。我不怕。现在没事!
感觉他说话的内容,也是一种亲切的表现。
既然拥有高度智能,就好好回答他吧。对,想想那时候,想想直接对我的意识给予死亡谜语的人面狮身兽。那是我人生少数绞尽勇气的场面啊。
我说得出口。
我做得出在这种场面、这种局面不会被对方当傻瓜看的智能反应!
「你……你会说话……」不行,我完全不行嘛。
「会啊!我当然会说话,谁叫格蕾这家伙根本不说话。」
「亚德你等等,先让我解释。」
「我──简单来说是礼装,而且是非常特别的礼装,也就是格蕾的监护人啦,知道了吧!不是我自夸,这么会说话的匣子可是打著灯笼都找不到的喔!」
「监护人……」略显不满的声音从兜帽底下传来。
「不过呢,这里也真是的,一下是吃人的假妖精,一下是想也想不到的三明治,说不定没想像中那么缺食物喔。我们掉下来之前都没遇到什么怪物,肚子实在饿到受不了了呢。」
食物?
我的确听见了。
假妖精指的就是脸纵向裂开的那个生物没错吧。
那可是袭击我的怪物。居然把那当食物来说。
「啊?你那是什么表情?喔,我啊──」
「亚德是捕食魔力。他有那种功能。」
「这样啊。」
好厉害。真的好厉害。
我想那指的是藉由接触或破坏来吸收魔力吧。
魔术师是以人体所具备的小源原力魔力施展魔术,据说对他们而言,如何即时补充魔力是永远的课题。大多时候,他们会以魔术礼装作为增幅或补充魔力的手段。爱歌在第一层第一个房间所创造的结晶,主要就是为此而造,也已经消耗。
对宝石灌注大量魔力之类的魔术,我也时有耳闻。
可是需要捕食,从对象吸取魔力这种事……
就像幻想种会做的事。
而且,对,也很像使役者。
受亚圣杯影响而现界的英灵,可藉由「摄食灵魂」来补充魔力。仅以这场亚圣杯战争而言、甚至能用礼装等魔术器物补充魔力那些大胆的作法,不过──
现在出现了本身会做这种事的礼装,就在眼前。
如果是英灵的装备,或许就不是那么稀奇的能力了吧?
「你要发呆到什么时候啊?喂~小姐!」
「啊!唔,嗯。没事,对不起喔,亚德……格蕾,我们来吃吧。」
「好。」
「开动了。」我双手合十,这是爱歌做的日本式。
「开动了。」格蕾也一样,是模仿我的吗?
在蓝光璀璨的结晶洞窟中。
我和格蕾两个人啃著三明治。
真的好好吃。
不只是不错,是非常好吃。
在爱歌边做边试吃时,我同步味觉所尝到的口感,跟实际尝起来只有几成差异。果实比番茄还多汁,叶片比莴苣还要爽脆。当初那么凶暴的水鸟,如今肉片软得入口即化。
此外,树精根的切片也很有趣。
口感类似东洋的年糕,每次咀嚼都有不同滋味。
担心会有危险魔术反应的心情不由得作祟,可是不管。
爱歌亲手做的菜实在是,啊啊,美味得教人赞叹。
「好好吃喔──」
格蕾吃了一口,感想便脱口而出。
那是令人松一口气的柔和语气。
她用双手拿著三明治,很感兴趣似的仔细观察。一会儿后,我感到她对我瞄了几眼。遮在兜帽下而看不清的眼眸,似乎有话想说。
「真好吃。嗯,谢谢。」
我开心得像三明治是我自己做的一样。
回点话吧。
做出这三明治的人,是已经不在这世界的你──
该怎么描述才好呢。
啊啊,不。不行,不可以,我说不出来。
我没告诉格蕾爱歌的存在。
一度隐瞒,就应该隐瞒到底。英灵原本是不须进食,但由于剑兵性质特殊,爱歌被迫保留食物并烹调,却都做得轻而易举。这些事都要瞒。