在公园和雨野碰个正著的一小时前。



「之前来这里……是玩半生游戏那一次了吧。」



我关掉手机的导航软体，望著眼前的房屋……挂有「星之守」门牌的住宅，忍不住呆站片刻。



放学后的住宅区。看似邻近住户的主妇拎著购物袋，朝著与现场气氛格格不入的金发女高中生……也就是我，远远地一再看过来。



我吐了一大口气，独自嘀咕：



「（我忍不住就提起劲跑来「探望」千秋同学了……可是，无论怎么想，都会对她造成困扰吧。）」



来到这里，我忽然变得退缩……跟雨野同学扯上关系以后，我实在无法有自信。



我在星之守家前面反覆深呼吸，一边省思来这里的缘由。



「（首先，今天是教育旅行结束后第一天正常上课……从老师那里听说，同班的千秋同学由于感冒而缺席。事情就是这样起头的。）」



到此为止并无任何问题。天道花怜担心感冒的同班同学，便前往探望……嗯，流程上找不到任何奇怪的地方，没有错…………



──假如没有发生过教育旅行第四天那件事。



我忍不住用手扶额，并且思考。



「（虽然我觉得不可能……但是千秋同学缺席的真正理由……总不会跟我和雨野同学之间的「那件事」有关吧。）」



那件事……指的就是那个。呃，我跟雨野同学……接……接………………



直、直接用嘴唇接触的行为，以及谈分手。



「（老实说，我本来以为是自己看错了……可是，当时好像也不是没看见疑似千秋同学的人影……）」



那是在昏暗园区里看见的背影，加上我们这边也有状况，因此这之前我都没办法加以确认。假如说，我看见的真的是千秋同学……而那就是她今天缺席的理由……



「…………」



思考到这里，我终于拿定主意了。



「（……也对。假如真的是那样……就算见面会有多难过、多尴尬，我还是有责任要对她把事情说清楚。）」



或许在过程中，我会被臭骂、会受到厌恶，最糟的情况下，对方或许会跟我绝交……被打从心里认定是朋友的人拒绝，如此的预感令我由衷感到害怕。



然而，即使如此──



万一千秋同学缺席的理由并不是感冒，而是在我们……在我身上──



「那么，我就得做出了断。」



下定决心后，我终于按了玄关的门铃。稍等片刻，玄关门后传来人的动静……不，我晓得是千秋同学来了。透过事前跟心春同学联络，我已经确认目前千秋同学是一个人在家。



换句话说，已经无路可退。



我带著紧张的神情等待，然后，玄关门喀嚓一声被推开。



就这样，终于在我面前现身的她……星之守千秋的身影看起来──



「咳咳！咳咳！嘶嘶嘶……对、对不挤，花怜同学，居然用这副模样出来见你……哈、哈啾！咳咳！咳咳！……嘶～～嘶～～……总、总之，请进来──咳咳！嘎哈！咳咳！呼～～呼～～呼～～……」



──毋庸置疑，只是个得了重感冒的少女！



戴口罩、身穿睡衣，头发乱蓬蓬，肤质也惨兮兮的她……不禁让我一开口就吐槽。



「千秋同学，你怎么真的只是得了感冒！」



「什么～～？咦，我、我第一次因为『真的得了感冒』而被来探病的朋友发脾气耶！总、总觉得很抱歉……」



「不、不会。既然是感冒就好，这样就好……呼～～我放心了。」



「放心？花、花怜同学，难道你是讨厌我才幸灾乐祸吗！咳咳！」



千秋同学变得泪汪汪，又开始猛咳……糟糕，我在做什么啊。



「对、对不起！请、请快点进家里，千秋同学！来，我们走吧！」



「是、是喔。呃，谢谢你喔……？」



于是我立刻将心思切换成「探病模式」，然后使劲推她的背，走进星之守家。



＊



「咳咳！哎、哎呀，像我这种人，本来就有满高机率在活动前后感冒，拖很久都好不了……哈啾！嘶～～嘶～～……」



千秋同学钻到自己房间床上的被子里，只露出一颗头来说明。我将包包摆在房间角落以后，就将她的书椅挪到床边并回应：



「我明白你的心情，不过，究竟有什么直接的原因……」



果真是因为我才劳心成疾吗……我如此担心，在椅子上坐下，千秋同学就维持躺卧的姿势，一脸不解地歪了头。



「老实说……我想不到什么特别的原因耶。」



「！果、果然是我害了你……」



「我穿著单薄的衣服，一个人在晚上会冷的游乐园里连续玩了十趟不受欢迎的云霄飞车，感觉这也没什么关系才对啊……」



「不，那就是原因啦！」



原因完全找到了。才不是什么劳心成疾，单纯属于身体累坏了的套路。



我傻眼地问：



「为、为什么你要做这种傻事……」



「咦？哎呀，那是因为……唔……呃……」



忽然间，千秋同学稍微别开目光，还抓著被子的边缘紧紧遮住嘴巴。



她那副模样让我警觉过来。



我在腿上握紧拳头……并且一股作气试著向她提出正题。



「千秋同学，那天晚上……你该不会是看见……我和雨野同学……做了什么吧？」



「！…………」



面对我的质疑，千秋同学一度紧闭眼睛……接著就翻身面向墙壁，似乎是为了逃避我……然而十秒钟以后，她缓缓点头回应。



「是吗……果然是这样……」



我垂下肩膀，大大地吐气。将自己和男友的恩爱场面秀给情敌看……依状况不同，或许有可能令人心情爽快就是了。但我现在实在无法感到高兴，何止如此，甚至连害羞的心理都没有。



我感受到的……只有苦涩。好忧愁。好难受。



我带著苦涩的表情低下头，挤出声音想向她道歉。



「该怎么说好呢…………千秋同学，所以你在回程的飞机上，也因为嫉妒与哀伤涌上胸口，几乎都不肯和坐在旁边的我讲话……」



听了我说的话，千秋同学她……又换了姿势转向我这边，然后不知为何带著一头雾水的表情否认。



「啊，不是的不是的，我只是因为感冒发作前兆，才拚命在抵抗身体不适造成的『恶心感』啊。」



「…………」



「所以涌上我胸口的，不是感伤的情绪，而是一波波的呕吐物。哎，当时真的好险，我差点就要在你旁边泄洪……」



「这……这样啊。」



什么情况啊，我完全不想听这些资讯耶……希望她能把我的担心还来。



我做了一次深呼吸，整理过零零总总的情绪，再重新跟她对话。



「关于那天晚上的我们……关于你目睹的画面，我还有一件事想确认，可以吗？」



「喔，是什么事呢？……啊，那个那个，如果你是指后来『还有更惊人的亲热画面』，那、那我什么都没有看见！是的，请不用担心！所以所以，我完全不知情，无论是你泛红的肌肤，还是景太色性大发的模样，我都没──」



「不，我没有要谈那些！再说又没有那种场面！」



「是、是吗？不过这样的话，你指的究竟是……」



千秋同学不解似的回应我。从她那副模样看来……果然，她似乎没有目睹我们「在接吻之后」的场面。



……我在这时候停顿了一拍……接著做足准备，对她提出了要谈的「正题」。



「千秋同学，你似乎不知情呢。那天晚上，我和雨野同学──已经分了。」



「啥！……哈～～啾！」



瞬间，千秋同学猛然从被窝里爬起来，同时还打了喷嚏。



──唾液、汗水和鼻涕一股脑地全朝我这边飞溅而来。



「对、对不起，对不起。」



千秋同学连忙用面纸擦起四周……嗯，雨野同学也是这样，为什么这些人就是不能让严肃的气氛维持久一点呢！他们有什么毛病吗？唉，虽然千秋同学现在确实有病，她感冒了。



飞沫清理完以后，千秋同学用力擤了鼻子，这才以从床上撑起上半身的姿势重新提问。



「什、什、什、什么情况！花怜同学，你怎么说你跟景太分了！」



「就是你听见的意思。」



我冷静地用手帕将自己脸上被千秋同学喷到的汁液擦掉。



「表、表示说，你跟景太的身体分裂以后，生出了花怜B和景太B……」



「呃，并不是那么科幻的意思。我的意思是，我跟他在心灵上分了。」



「表、表示表示说，从你的良心催生出的『神圣花怜』，还有从邪念催生出的『邪恶花怜』，两者展开的炽烈战斗终于揭幕──」



「才没有。并不像你讲得那么奇幻，还变成以心灵为基准进行分裂的意思。」



「这样的话……对、对不起，像我这样的笨脑筋，也只能导出『景太跟你在感情方面分了』这种无药可救的结论了耶……」



「呃，你那样解读就对了！抱歉喔，结论就是这么无药可救！」



「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」



「真希望你能早点给我这样的反应！」



千秋同学当著无奈地叹气的我面前，看似由衷惊讶地吓得人仰马翻。



我端正姿势，重新对她说：



「这件事，我已经告诉你妹妹心春……应该说，连心春同学在内，你身边的人都知道得差不多了。」



「唔咦咦咦咦咦！什么情形！又、又来了吗！联络消息时独漏我一个，又是这种在我人生中常常出现的情况吗！只有我不晓得远足停办，还满心期待地背著包包到无人的小学集合，结果只能在雨中枯等，跟那次一样吗！太过分了！反正我也习惯了，没关系啦！」



「对不起，千秋同学，我明白话题会完全卡住，但请让我拥抱你三秒钟就好。」



「唔咦！」



因此，我紧紧抱住疑惑的千秋同学的头三秒钟……呼～～



「那么，请容我重新说下去。」



「刚、刚才那段梦幻的读取时间是怎样？发生条件太不知所以了！」



尽管千秋同学似乎被弄糊涂了，我仍自顾自地继续说：



「还有另一件事情要向你报告，上原同学和亚玖璃同学也分了。」



「什么啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！咳咳！咳咳！」



不知道是喊过头或感冒的关系，千秋同学最后严重呛到了。我帮她揉背，于是她在咳嗽缓和以后，顿时露出格外严肃的脸色。



「啊！从原因不明的高烧演变成这么莫名其妙的局面……也就是说，我在不知不觉中受到了世界线变动的波及──」



「没有那种事。波及你的不是『世界线变动』，而是『恋爱喜剧的动荡』。虽然要将自己的恋爱形容成恋爱喜剧会让我有点抵抗。」



「是、是吗……没想到当我正在为感冒的诸多症状挣扎时，居然发生了这种事…………老实说，我现在的心情就像○尸路第一集的主角。」



「请不要将我们的残局和世界灭亡相提并论。」



活像我们搞出了什么天大的状况一样……虽然我们确实是有。



千秋同学说了声「不好意思」，拿起我带来的运动饮料，大口大口地喝下去。直接一口气喝掉半罐饮料之后，她显得舒坦了，就一边拴上盖子一边重新转向我。



……现在我才发现千秋同学从敞开的睡衣露出来的胸口有一丝红润，看起来格外妩媚。雨野同学没有自己一个人过来探病，实在太好了……当我差点感到放心时，就警觉地拧了自己的手背。



「（我、我已经不是「女友」，而是「前女友」了喔！不可以，我不能有这种心态！真是的！我就是这样──）」



「花怜同学？」



千秋同学察觉了我的模样而歪过头。我连忙停止拧手背并粉饰表情，然后清咳了一下才又重新开始说明。



「尽管我们并没有事先讲好……但是那一天，我们两对情侣，分别由我和上原同学向另一半提出了分手的要求。」



「呃，表示……就是在…………你、你们接、接吻以后吗？」



千秋同学忸忸怩怩，害羞地问道。我的双颊也有些发烫，回答她：



「是、是啊，那个……接、接吻……之后……」



千秋同学的房间被沉默支配了一会儿，大概就这样过了十秒。



接著千秋同学说出来的话让人意外──却又相当符合她的作风。



「……那样的话，景太……还有璃姊，就太可怜了……」



千秋同学脸色黯淡，难保不会随时流下眼泪。尽管这么想有些不合宜，但她那副模样仍让我感到佩服。



「（明明自己处在这种状态……精神和体力应该都陷入谷底了，你还是可以对朋友抱有同情心呢，千秋同学……）」



令人羞耻的是，我似乎无法效法她那样的思维。



何止如此，从她思慕雨野同学的立场来想……对我们这样的残局，原本就算先冒出「欣喜」之情，也没有人能怪罪才是……



「（真是的……就因为你是这样的人，我才……）」



看了千秋同学由衷沮丧的模样，我……我重新确信自己的决定「并没有错」。



「（或许没有任何人会理解。我深深明白这是擅作主张。然而……这……这就是，我表现诚意的方式……这就是我……对于这段感情，做出的了断。）」



我再次凝视千秋同学的眼睛。至于她……则是用至今仍显动摇，还泛著几许愤怒的眼睛回望我。



「（……正因为你是这样的人……）」



我在此时深深吸了一口气……



──然后，我终于首次对别人，吐露了自己真正的用意。



「但是这样一来，每个人总算都能毫无区隔地坦然『恋爱』了呢。」



「──咦？」



面对目瞪口呆的千秋同学，我牵起她的手，柔和地微微笑著继续说：



「千秋同学，你对雨野同学的情意……虽然令人非常不甘心，但即使在我看来，也只能说是『货真价实』……甚至让我怀有敬畏之念。」



「咦？那、那个那个，怎么会，呃呃，我对景太……」



难为情的千秋同学慌得手忙脚乱。我还是紧握著她的手没放开，并且继续说下去。



「当然了，我也喜欢雨野同学。我打从心里……深深喜欢他……以至让自己痛苦。」



「…………是的。」



这一次，千秋同学听了我这段像是硬挤出来的话，便紧紧回握我的手……我不禁想哭，可是，不能在这里哭。我毅然抬起头，继续说：



「然而，以往我──我跟他交往的事实，应该一直无情地践踏了……你那崇高的情意……践踏了你的感情。」



「怎、怎么会，哪有被践踏！我根本没有那种想法……！」



千秋同学想大力反驳，但我仍要继续说下去。



「我跟他交往的起因非常扭曲，由巧合及误解点缀的产物。可是我认为……曾喜欢雨野同学的我，始终都在坐享这段关系。」



「哪有……你、你想嘛，景太第二次告白毫无疑问是真的啊……」



千秋同学慌慌张张地为了理应是情敌的我拚命打圆场。



「（……真是的，为什么你都无法察觉呢？你越是如此……我的决心就会越坚定。）」



尽管我忍不住笑了出来，还是继续说明。



「是啊，那次告白以后，我想我跟他成了不折不扣的情侣。那份心意并无虚假……虽、虽然我在某段时期也抱持过愚蠢的疑心，就算这样，我仍觉得自己和他正式成为情侣了。正因如此……即使这段关系只是暂时的，我也明白这么做很自私，我还是在分手前夺走了他的唇，当成『彼此无疑是情侣的证明』。」



「既然这样……」



「不过，话虽如此，开头有弊病的事实并不会就此改变……而且，某个人因而遭到抹煞的心意，也不会因为这样就消失。」



「…………」



千秋同学仍显得无法接受，我决定稍微改变表达方式来对她说明。



「跟赛车游戏一样喔。纵然那场比赛的赢家，是技术明显远胜于其他参赛者的压倒性强者；纵然以实力考量，赢家会赢是合情合理。即使如此……假如那场比赛是从『偷跑』开始的，我认为结果就应该视为无效。」



「花怜同学……」



千秋同学对我非凡的输赢哲学显露出大受感动的模样。看了她的反应，我自信地摆出得意的脸，千秋同学就突然……眯起眼睛对我吐槽。



「……刚才你在发表那套精辟的理念时，是不是趁机偷偷强调了『自己即使没有偷跑也还是实力过人』？」



「……………………好啦，先不管那些了。」



「花怜同学～～？」



他们依旧在一些小地方耳朵特别灵。这些落单族……算了。



我再次正面注视千秋同学的眼睛，并且告诉她：



「千秋同学，我……我希望，能正式地赢过你。不是在偷跑的比赛里，而是在彼此条件都对等的情况下才开始的正式比赛里，赢过你。」