明显感觉在场所有人的目光都落到自己的头上。包括不被当做存在的，伫立不动的侍从与护卫们，将这难得一见的热闹都看在眼内。不知道他们心中是否在嘲笑自己，还是在同情自己。博特暗自揣测，有坎伯尔伯爵已成的前车之鉴，自己在他们眼中只会是又一个即将到来，想要挑战王权与莫迪家势力的对抗者。

  眼下，博特唯一可以松一口气的是王座高处空无一人。面前颜色肃穆，又带着女性无法摒弃的柔性的王后，即便再如何在众人面前表现出强硬，总归还是个会心软，感性的女子。

  于是，博特打算再赌一把。在平日，他也常常爱赌上一把，当做消遣。但没想过要在议事厅内，拿来搏命。今日他不得不在这里试上一试。

  当着众人的面，他豁出脸面，在娜塔莉的面前半跪下。惊得娜塔莉后退半步。

  “这又是做什么？大人还是先起来说话吧。即便不愿认同，也不用屈辱自己。”

  “先请陛下宽恕老臣教子无方。”博特低下头。

  “此事与大人的儿子有关吗？”娜塔莉猜到一些。

  “不是亲生子，是老臣的侄儿，却是从小疼爱当做亲子一般培养长大。”博特向娜塔莉诉苦其身世，“老臣没有继承人，而兄弟家的幺儿无母又体弱。他的亲父因常年在外带兵，无暇照顾家中，便自幼在我妻子身旁长大。”

  “博特大人与其侄的确感情深厚。”卡斯德冷哼一声，“我也正是看在这点上，没有大作宣扬。”

  “卡斯德，你可有秉公处理？”娜塔莉问道。卡斯德没来得及回答，又被博特抢回。

  “卡斯德大人愿意轻判处理此事，我当然感谢。”博特抬头，眼中却没半点谢意，“你将他革职，让他抬不起头来做人。”

  “那也是咎由自取。对方可是一条人命。要怪就怪他酒喝多了，没拿稳那把枪吧。”

  “此事还与燧火枪有关？”娜塔莉想到另一处去，不禁蹙眉。

  “陛下，博特大人的侄儿酒醉时开枪杀死了无辜女童。”

  “是误伤！”博特争辩，“不过是个虚弱的贫民小孩，抵挡不住才丧命。如果要追究，那燧火枪也是太不可靠，容易失手，才酿成的惨祸。”

  “那大人的意思，是怪武器不够称手吗？”卡斯德冷笑一声，撇开脸，不愿再看这个狡猾善辩的家伙嘴脸。

  “是武器设计有漏洞，我侄儿也是受害者！”博特抓住救命稻草一般。

  “好了。既然卡斯德已经做下决断，将你侄儿革职处理，也算了结。博特大人可以不再计较吧。”娜塔莉不再听对方狡辩，或将恶化两边关系，索性打断话题，“不过，那燧火枪的事，我也觉得有些不妥。我会向陛下他说明此事，暂时停用新武器吧。”

  “王后陛下英明。”

  博特虽然没为自己侄儿争取到好处，但也获得了一次小胜。他得意地看向卡斯德。卡斯德直望着娜塔莉重回后座的背影，一脸焦急。

  众位大臣看在眼内，各自心中评判胜负。显然，结果有些出乎意料。卡斯德没有获得娜塔莉的完全支持，反倒让财政大臣博特占到一点便宜。而后，与此事无关的人，尤为期待雷亚诺会对此作出何反应。

  要停用新武器，原本应该也无多大痛痒。那把燧火枪虽然佩戴在身，却不使用，顶多成为贵族们的潮流佩饰而已。但其意义并不简单。这也是贵族间争相把玩的根本原因之一。因为它是雷亚诺亲口下令制造的，即便只是为了讨好爱人。

  但在场没有一人知道，其实此时的雷亚诺早已对休敏特身怀不满，要求他暂停新武器的继续研制。这也是为了爱人而更改的口谕。

  为君王的反复无常而痛苦不已的休敏特，也在不久后离开绿晶宫。回到他的地方，回到平民生活的街道上。他熟悉的场所，一家酒馆内。向掌柜要酒来麻醉自己的思想。免得他一再在脑中咒骂，冒犯了王权。但是喝过酒，飘乎乎地，热血上涌，更要将咒骂脱口而出。

  就当此时，酒馆门外一阵喧闹声，引来一些人围观。也让休敏特暂时忘记了烦心事，一同与人凑这热闹。他扒开人群，见是一个男孩被人推到在地，始作俑者还在对他骂骂咧咧，却没一个人敢上前去及时制止。最后，人群还让出一条道来，给那惹事的年轻人与他的同伴。

  休敏特望着也入酒馆来的年轻人，口中念叨着“倒霉”、“贱民”之类的粗鄙之词，又回头去瞧那个被摔倒在地的男孩。有人已经好心地将他搀扶起来。但显然，男孩十分气恼，似要报复。在他身旁好心人的劝说后，还是没能真的制止这孩子的冲动行为。

  男孩闷头走入酒馆来，越走越快，双手却是紧张地怀揣着。休敏特见他古怪的模样，观察地更仔细。忽然，他觉着这孩子颇为眼熟。才想起，正是他与赛迪尔一同去探望关照的那户受害女孩人家，女孩的兄长。

  “阿桑德！”

  休敏特故意喊叫一声。那男孩果真回过头来，紧张地看着他。

  “果真是你。”休敏特拉住男孩，坐到自己的桌边。

  阿桑德想要拒绝，无奈休敏特年纪比他大，自然力气也大上许多，更何况他体弱瘦小。但脾气上的执拗与固执，让他与休敏特的善意互相拉扯住。