在夜幕来临之前，凯瑟琳乘着自家的马车回府。因为王宫内降临的喜事让她也能稍事休息，因为又增派了人手照顾刚出生的小王子。并不是嫌弃她在娜塔莉身边服侍不周，而是体恤她多日来的辛苦。

  但凯瑟琳并没有回家的欢喜之情。回府后，她疾步走向自己父亲的房间。她的身体十分抗拒推开那扇书房的门，但理智在克制。

  房内坎伯尔伯爵正擦拭着一只金光闪闪的器皿。凯瑟琳无心去细看，但眼前一大箱开启着的珠光宝气，还有书架一角大开的暗门立刻让她明白是怎样一回事。她竭力压抑的不适终究无法掩盖。

  “怎么才回来？”坎伯尔伯爵也没有对女儿的回家表示出热情，“是王后还需要你帮忙吗？”他舍不得放下手中的金色。

  “获得准许我便立刻出宫来。这不正是你想要的吗？王后的生产很顺利。”凯瑟琳甩下这句话，转身就要离开。但坎伯尔伯爵没有打算让她离开，也对她的报告没多大惊喜。

  “我已经知道了。是个男孩。这是萨尔托之幸。”

  被这句毫无重视，也无分量的话彻底点燃凯瑟琳的情绪。她不打算离开了，回过头来与自己父亲道：“既然早有人与你汇报此事，何必又要我给你在宫中做这个眼线呢？”

  “我不过是想确认一下。你何必不高兴。”坎伯尔伯爵终于舍得放下手中的黄金，向自己的女儿招招手，“你从这些珠宝中挑选一件。”

  对自己父亲难得大方，凯瑟琳挪步过去。她只在宝箱的缤纷中扫过几眼。并不是她不爱这些闪烁耀眼的宝物。

  “如果这些东西是正当得来的，那我会感谢并且乐于接受。”

  “凯瑟琳，第一，这个是否正当得来，你不知道比知道对你更为有利；第二，我让你挑选一件，非是为了你，而是为了小王子。”

  听见父亲还是依旧的吝啬，反倒让凯瑟琳松了口气。

  “给小婴儿这些？”她指着眼前能让太多人迷失理智的诱惑，“不知道你又在打什么主意。”

  “这些也算是该送进王宫的东西。”坎伯尔伯爵的话让凯瑟琳再一次厌恶起来，“我不过是将这些东西摆放在次稍作检验，淘汰一些不够贵重，不够精美，免得惹陛下不高兴，不是吗？”坎伯尔伯爵没有觉得任何不妥，甚至是理所应当，“其中大多还是我们在坎波特郡开设的矿场获得的。”他拿起一大块美钻，反射的五彩在房间内映出诡异的光芒，“或许这个不错。”

  “孩子还太小。还不懂得你的好意。”凯瑟琳没兴趣听父亲的自我吹嘘，“如果让那孩子沾染了由无数人血汗与性命换来的财富，那根本算不上是礼物，而是罪恶。”

  “说是送给孩子的，我还是按女人的喜好挑选它。”无视于女儿的提醒，坎伯尔伯爵还是选了自己看中的彩钻。

  “王后也不会接受。”

  “你在她身边这么久还是没摸懂她的心思吗？当初雷亚诺修缮绿晶宫，动用那么多珠宝装饰，娜塔莉会没有半点嫉妒之心？”

  “既然你觉得合适，那就送吧。但别指望我去。”凯瑟琳被珠宝照耀得眼花，更是头疼。她想尽快离开这间令人窒息的房间。

  “我还没问，得知雷亚诺离开培都拉，她究竟是怎样的反应？”

  “有赛迪尔大人在，生产顺利。王后也平安无事。”凯瑟琳背对着父亲道，“现在他们回来了，你还是别再妄想回到以前为所欲为之时。”

  “女儿，你是想提醒我，以后要夹着尾巴做人吗？”坎伯尔伯爵双眼终是露出不甘，“我将你摆放在王后身边，不是想让你长硬翅膀反过来教训我。你的父亲在王廷多年，也忍耐多年，不会轻易放弃眼下的地位。”

  他走开巨大宝箱，但手中依旧拽着一串红宝石项链。绝美的艳红，像极了热血。他将项链戴在自己女儿身上，端详着。

  “傻女儿，若是我还保有这样的地位，你就能风光的成婚。这一大箱的珠宝正好可以当做陪嫁。但若是我败了……”

  “父亲，你怎么还不明白。”那串红宝石项链被凯瑟琳摘下，还给坎伯尔伯爵，“我只想过平淡普通的日子，不想为了这些而冒险。何况，我还能嫁给谁呢？”

  “会有的。虽然卡斯德拒绝了我的提亲，但只要不放弃，会有更好的选择。”对于地位与财富，坎伯尔伯爵没有一点点放弃的念头。危险之中，他更是要努力抓住。

  “是将我当做交换的筹码嫁出去吗？”凯瑟琳无法再忍受自己父亲那些不靠谱的承诺，比直接的欺骗更让人难受，“我不是你手中的工具，我是你的亲生女儿。但我现在觉得自己也无非比你送给雷亚诺的男孩好过那么一些而已。”

  “哦，依诺那个孩子确是比你听话得多。他会努力让自己再得爱宠，而不是像你这般消极。”

  凯瑟琳捂住耳朵，拒绝自己父亲半点言语立即跑出门。

  坎伯尔伯爵又将财宝放回宝箱，塞回暗门内安稳锁住。一切恢复原本书房该有的模样。但他还是从口袋里摸出一块黄金雕铸的小玩意，在手中把玩。完全没有被自己女儿的情绪所影响。

  才到别庄不过一日的时间，刚刚将细瘦的脚腕泡入温暖的泉水中，依诺紧张地张望寻找雷亚诺的身影，希望多少能得到一些关注。但见到雷亚诺在远处与侍从说着什么。这让苦心设计一番的依诺心中不悦。他没心思再泡温泉，索性光着脚跑向雷亚诺身边，想去听听究竟是说些什么。也顾不上自己是否会去打搅。