滞了一滞，她又问：“舒嫔缘何害我？”

  “他说他不清楚。”那宦官垂首道，“他连这香是何用途也不知，只是舒嫔身边的宫人给了他三十两银子，让他在那院子里找个隐蔽的地方将这香焚了，他为钱办的事。后来您的马疯了，他才猜想与这香有关。”

  楚稷沉吟半晌，启唇：“差事办得不错，去找张俊领赏。”

  三人顿显喜色，连忙叩拜谢恩，继而便察言观色地告了退。

  顾鸾心中不安，等他们退远了，才道：“我觉得不是舒嫔……”

  “自然不是。”楚稷轻喟，“障眼法罢了。”

  见他也心里有数，顾鸾稍松了口气，又说：“仅凭这一支香，纵使能让柿子疯起来，也不足以将它引到竹园。我猜路上也还有别的东西，该让宫人仔细搜一搜。”

  “嗯。”楚稷点头，两指拈起那一小截未燃尽的线香，“这东西也要让太医来验一验。”

  当日下午，张俊便带着宫人仔仔细细地将那日柿子走过的路搜了几个来回。宫道都铺着青石板，若要插香，唯石板缝里可行。可若插在道路中央又太显眼，若要不被发现，就只能像在驯兽司的院子里一样插在墙下。

  傍晚时分，张俊却只得苦着张脸回纯熙宫禀话：“没有……下奴带着人搜了几遍，一根都没找到。”

  顾鸾说：“或许并未离墙根那么近，隔了一块石板呢？”

  “也找了。”张俊摇头，“都没有，一丁点都没有。”

  这就怪了。

  线香极细，卡在石板间虽不易找，可若沿路点过，也不该一根都找不见。洒扫的宫人干活再仔细，也犯不着抠石板缝去。

  顾鸾凝神陷入苦思，楚稷则道：“先传王之实来吧。”

  他原想等多找出些残香再着王之实一并验过，现下既只有这一截，也只得先让他看了。

  因着贤昭容昏迷，太医院院判王之实近来几是住在了宫里。闻得传召，他不足一刻便到了。外

  外头的传言进来闹得厉害，他多少也信了几分，以为佳嫔娘娘即便没死也必定遭了重刑。入殿时见佳嫔见正与皇帝对坐喝茶，王之实不免一愣，旋即心生庆幸自己没害了这条人命。

  “皇上圣安、佳嫔娘娘安。”王之实叩拜施礼，伏着身，闻得上头搁下瓷盏的轻响。

  皇帝淡声道：“这东西你看看。”

  王之实不知是何物，依言起身，上前查看。

  那一小截细圆杆落入眼帘的时候他便觉不好，再凑至鼻前一嗅，后脊登时渗出冷汗。

  这香，是他为仪嫔制的。

  好在他曾历经波澜，心下虽惊，面上仍能维持镇定，带着惑色道：“这是种香……不知皇上要问什么？”

  楚稷道：“佳嫔的马，可会是闻了这东西才疯的？”

  会。

  王之实清楚答案，却不敢答，躬身回说：“这……若只靠看和闻，臣验不出，还需焚了，迁马来一试才可。可这余量又太少，怕是也试不出。”

  顾鸾黛眉蹙起，想了想，又问：“那若马儿闻这东西疯过一回，日后可还会再疯，抑或影响脾性？”

  “这应是不至于。”王之实摇头，“只是嗅了些香而已，不当有那么强的功效。”

  顾鸾略微松了口气。

  宫里头出了这种畜生伤人的事，畜生多半是要被处死的。这回楚稷迟迟没有下旨无非是顾着她，若柿子日后再行伤人必定难逃一劫。

  深宫里，人与人间的算计太多，不好说哪个干净哪个脏。可被牵连进去的这些东西，却真是个个无辜。

  顾鸾跟着又问：“那太医您再看看……就这么一支香，有多大可能将马从驯兽司引到竹园去？本宫瞧着，这香气应是飘不了那么远吧？”

  王之实颔首：“必定飘不了那么远。”

  “皇上看。”顾鸾皱眉摇头，“多半还是另有缘故。臣妾觉得，那条宫道还得再搜，若再搜出点什么来，指不准就能查明原委了。”

  王之实心头忽而一紧。

  不动声色地抬眸看看佳嫔，他心跳愈来愈重。慌张漫开，一时想逼他往前走，一时又让他想退缩。想想命悬一线的贤昭容，他终是将心一横，决定铤而走险。

  “……佳嫔娘娘。”太医忽地又开口，顾鸾看向他，他道，“娘娘若怕那马留下病根……臣也可再开一剂安神的香，给它调养调养，用上几日即可。”

  “当真？”顾鸾面露欣喜，“太好了，有劳太医。”

  “娘娘客气了。”王之实长揖，“这安神的香……其实不仅马可以用，人用来也极好。臣多留一些给娘娘，娘娘若睡不着，亦可焚来一试。”

  “这样好？”顾鸾宽和地笑起来，“也好。本宫近几日睡得就不太香，心里挂着事，时常会醒。”

  如此，正好。

  王之实的心跳又快了几拍，默不作声地退去外殿，打开药箱，取了几枚香塔出来。

  这其实就是寻常所用的安神香。

  对人确是有效，但对马无用。

  .

  这晚临睡前，顾鸾便依王院判所言，让燕歌在寝殿里焚了一枚香塔。

  香塔多是倒流香，焚起时烟雾下沉，可供观赏。宫中因而特制了许多漂亮的香插，燕歌取了一座山水样式的来，香塔置于山顶之上，烟雾逐渐漫开便如同山涧云海，如梦似幻。

  顾鸾平日不太用这些玩意儿，不禁觉得新奇，上床之前坐在旁边看了好半晌。楚稷躺在床上看着她兴致勃勃的样子直觉无奈，又见她沐浴之后就只穿着寝衣，还光脚踩在地上，终是起身下了床，三两步过去把她抱回来。