饭毕，琳娘拽了拽张铭衣角，“我听你的就是，可是我跟着你走了，店里无人支应。”

  张铭听到她变了主意，就露出了笑容，“这你不用多费心，我一早就全都打算好了。”

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  过了几日，在张铭带着琳娘赴沧州看病时，一前一后，有两拨人到他们在县里的住处去寻人，这两拨人一喜一忧。

  前一拨是秦游和他的贴身小厮，他满脸喜色的踏进店来，似是有好消息要与张铭说，结果扑了个空，不过他浑不在意，装模作样的摇摇扇子就走了，临走前还不忘买了碗刨冰吃。

  后一拨人严氏等俱不认识，是一位老爷带着位年轻俊俏的公子，他们是坐了一辆马车来的，面色沉沉，听说张铭去了沧州，就又上了马车掉头往北，毫不含糊。

  张铭和琳娘是带了青青去的，家里只余孙琢与他们亲密些，也不知这后一拨人是何方神圣，严氏更是一头雾水，好在张铭走前就说过，若是有人来寻，不妨将他的去处告知，不用烦神。

  皆因张铭算了算时间，张萍这个二等管事也该回清河县来了。

  琳娘跟着张铭到了沧州，只当要住旅店，结果，进了城之后，雇来的车夫带着他们七拐八拐的进了一个小巷子，停到了一间小院子前。

  原来张铭早些时候就托刘盛替他来沧州还钱给原先他买地的卖主孙小五，顺便将这六个月来所种白菘和番茄的钱归拢了之后，赁了这间院子，院子的主人是对姓谭的老夫妇，只有一位已嫁出去的独生女，老先生原本亦是举人出身，可惜排名靠后，又不懂经营，拮据的很，就将院子租给各个县里前来参加乡试的生员，换些米菜钱。

  琳娘细细打量了这院子，有四五间厢房，书房厨房亦齐备，院子就有水井，不用去城外挑溪水，十分便利，这才相信张铭不是一时脑热，非要带她来看劳什子的病，而是早有规划，就放下心来，至于他瞒着自己浪用钱财的事，嗯，此事嘛，秋后再议。

  张铭看出琳娘喜欢，松了一口气，他转头对青青说话：“青青，你小姨住的胡桃巷子离这条街就隔了两条路，我已经让人送了信去，过上一会儿就有回信儿来了。”

  “嗯，谢谢哥哥。”青青点了点头，脸上露出抹笑。她虽然不愿意进张家族谱，但平时仍叫张铭与琳娘哥哥姐姐，并不生分。

  他们来的急切了些，好些东西未带，等日后托人寄来，不过带来的书籍衣物也装了两箱子，好生归弄了一下午。小牡丹将青青接去家中玩了。张铭和琳娘收拾好了东西，俱洗了个澡，换了干净衣裳，和谭老夫妇二人一道吃饭。

  张铭每个月与他们一贯钱，让他们只管做些清淡又好吃的，谭老夫妇看他出手大方，自然高兴。眼前做的这一桌菜，四菜一汤，标准规格，眼下天热，他们还不忘弄了一大碗绿豆汤，虽然没冰，但喝着也畅快，老夫妇俱是斯文人，也不讲究女人不得上桌的奇葩规矩，这一顿自然宾主尽欢。

  第二日，张铭先去医馆预约了大夫的“专家号”，他拿到那两块小木片时，也觉得好笑，原来这位华姓名医脾气古怪，一日只看二十位病人，且拿号亦要付钱，不过倒给张铭一种熟悉亲切之感。牌子上排的是三日后，张铭也就不急，带着琳娘看起了沧州城的光景。

  沧州算是北部的大城市，民风豁达，人口约有六十万。此地的人肤色偏黑，但比之锦州辽州那些粗犷的汉子生的略细腻些，街上女子亦十分大胆，有泼辣的还会立在家中阁楼上用果子扔那些路过的俊俏后生。张铭见了叹为观止，又觉得之前那些对着自己嘻嘻哈哈的少女对比这些人之胆大实在不足一提了。他自认消受不了此等女子，暗自庆幸琳虽外柔内刚，至少外面还是柔的。

  琳娘亦觉得沧州城十分富饶，她不过幼年时来过一回，记忆已经不深刻了，眼见得处处雕楼画栋，街道比清河县更宽出两倍，酒楼绣楼更是县里的几倍大，价钱么，自然也高出了三成。

  光是银楼，她就见到了四五家，其中一家挂着金字牌匾，她就扯了扯张铭的衣袖，并努了努嘴。

  张铭一看，这不就是金显家的珠翠铺子么，里面人不多也不少，他也有心进去看看，就牵着琳娘走了进去。

  不多时，他们便出来了，里面以卖珍珠首饰为主，不过款式大多老气横秋，价钱亦高昂，还不及张铭先前东奔西跑给琳娘弄的那套，张铭和琳娘皆兴致缺缺，就出来了。

  此时距离张铭将豆腐的配方卖给知味楼已经过了大半年，已经有人摸索出点卤的门道，就有人支了小炉子在街边卖起了煎豆腐，这吃法便宜亲民，张铭自己也很喜欢，他想尝尝别人做的如何，就买了两块，用油纸装着和琳娘分食。

  “挺好吃的是吧。”

  琳娘点了点头，又皱眉道：“就是油味儿重了些，辣椒面放少了。”

  “等回去咱们自己也弄些做了吃。”

  “嗯。”

  两人玩了一整天，回到租来的院子时就发现门口停了辆宽敞的马车。

  张铭隐约有个猜测，就问来门口等他们的谭家婶子，“可是有人给我送信来了？”

  老妇人压低了声音道：“来了一老一小，不像是送信的，像是要和秀才你直说些什么哩。”

  ☆、第57章 来客

  张铭走进这间小院儿的待客厅里，里面东首坐了两位身穿玄色长衫的男子，一位高大一些，另一位矮小一些，略显年幼，面皮上黑乎乎的，不知涂了些什么。

  年长些的那位张铭算是颇熟悉，他早猜到会有今日这么一出，装作讶异的样子问道：“张叔，你怎么来了？”

  张萍此行是“陪太子读书”，勉强笑笑不作声，取出一封用蜡封住的信来，“这信你等会儿再看，”他指了指坐在身侧的那位，又道：“这位是我家公子。他有事与你说。”

  说罢，他就转身出去，合上了门，出去前还悄声说道：“我与二位把风。”

  张铭手里捏着信，这才定睛细看那位公子哥儿，“他”面上擦了木炭，耳朵却白的很，还用茶叶梗塞了耳洞，就忍不住笑道：“你这不是当我傻瓜么？”

  那人无心与他说俏皮话，板了脸道：“我这是因地制宜，好让你避嫌。”

  张铭敛了笑：“张小姐有何指教？快说罢。”

  “一时半会儿的也说不完，也不知该不该和你说。”张挽楠喝了一口茶，随即搁下了茶盏。“不过，我这次就算孤注一掷了。”

  自己这隔房“侄女儿”虽狂妄了些，但终归是“同乡”，她身上亦带着浓浓的穿越剧女主角气息，说句没出息的，在张铭眼里，这就是条粗大腿儿啊。张铭暗自如此想到，“你说吧。”

  “我的婚事，你大概也听说了，要黄了。”她看张铭似要开口安慰，就制止道：“不用说安慰的话，但凡我有些脑子，都会觉得这是好事。”

  张铭看她故作坚强，很有意思，就甩了个眼神，示意了解。

  “我来是想来散散心，顺便告诉你，我爹希望你入仕途，替张扶梁背黑锅，分担些注意力注意力，你会被包装成一个直路青云的年轻士子，简而言之就是炮灰。”

  张铭掩嘴轻轻笑了一声。

  张挽楠一愣：“你笑什么？”

  “没什么，你继续说，我不过就是不明白，我身份低微，又不是什么天才，何以得了你那便宜爹的青眼？”

  “也是……你在这偏僻地方，有些事大概不知道，我知道的也不多，说白了，女人在这朝永远没有话语权，不过我能告诉你一点，像你这样的，我爹关注了不下十几个，为何独独挑中你，就是因为你现在没爹没娘了。”张挽楠偷看了张铭的脸色，想了想问道：“你什么时候穿过来的？”

  张铭咳了一声，“跟你上回见面之前没多久。”