第三章(1 / 2)
现在是黎明前最昏暗、最宁静、黑暗最浓厚的时刻。
只有一只鞋掉在马路上。
响起嘎啦嘎啦的轮子声,一辆牛车缓缓驶过来。
拉着车子的牛旁边,有个十五、六岁的牧童。牛车左右,各有一名拿着火把的随从。他们衣着整齐,看起来像是在显赫人家工作的人。
那辆老旧的牛车,应该是为了隐瞒身份而刻意选择的。
里面有人打开车窗出声询问:
「天还没亮吧?」
「是的,应该可以在天亮前回到家。」
「那就好。」
牛车的主人是可以进入清凉殿的贵族。不过,身份也不是特别高。不是姓藤原的他,被排除在飞黄腾达的行列之外。
尽管如此,还是有不愁吃穿的俸禄,在地方上也拥有庄园。除了正宅外,还有好几间别宅,也有足够的财力在别宅养女人。
离开皇宫后,他会想去很久没去过的女人那里,是因为今天早上为了鸡毛蒜皮小事跟原配吵架,所以不想回去火气很大的原配所在的家。
除此之外,在宫内也有不开心的事。至于是怎么样的事,详细内容已经不太记得了,总之,就是发生了令人厌恶的事。
黄昏时候,他带着沉重、焦躁的心情,搭上来接他的牛车,命令随从前往别宅。
看到久未来访的他,女人露出惊讶的表情,慌忙整理屋子,请他进来,为他备了简单的晚餐和酒。
灯台的火袅袅摇曳,橘色灯光朦胧地照亮房间。男人躺在垫褥上,把早上以后发生的事说给女人听。
女人默默倾听,不时点着头,但没多久便开始埋怨,说好久没见到他,不想一直听那种事。
男人很不高兴,但认为她说得没错,所以没再往下说,用力抱住了她。
不觉中,灯台的油烧完了,火也灭了。
男人爬起来,等女人帮他整理好头发、衣服,便说改天再来,离开了别宅。
从车窗往外看的天空,覆盖着云层。
很久不曾觉得这么倦怠的他,呆呆望着天空时,车子突然停下来了。
他问怎么了,其中一名随从回答说:
「路上有鞋子……」
「鞋子……?」
男人讶异地掀开车前帘,探出头看怎么回事。
随从们手中的火把照亮了道路。
有一只鞋掉在通往本宅的道路中央。
「大人,要怎么做呢?」
为了谨慎起见向主人请示的随从,脸上浮现看到不祥物的表情。
男人思考了一会,回答他说:
「把那只鞋拿过来。」
「什么……?」
随从不由得反问,男人又重复说了一次。
「把鞋拿过来,掉在那种地方太稀奇了。」
明天进了皇宫可以当成话题。不,干脆以撞见一只鞋为由,请凶日假吧。
长日以来都是阴天,没有放晴。在天气好转前,就躲在家里,好好修养身心吧。
随从们相对而视,用眼睛争论该由谁去捡鞋、片刻后,年纪比较轻的随从,很不情愿地走过去。
男人望着走向鞋子的随从的背影,仿佛听见微弱的嗡嗡声,便看看四周。
很像是飞虫的拍翅声。低沉、刺耳,听起来很不舒服。
「有虫子,赶快走。」
随从和牧童四处张望,都没看见虫子之类的东西,但又怕惹主人不高兴,就在什么都没有的地方做出挥赶的动作。
这么做的他们,耳朵也开始响起低沉的拍翅声。原本微弱的声音,渐渐大了起来。
「在哪啊……」
喃喃嘀咕的随从,发现单脚跪在鞋子附近的同僚,就那样定住不动了。
保持一只手拿着火把、一只手伸向鞋子的姿势,纹风不动。
觉得不对劲的同僚,慢慢走过去。
「喂,怎么了?」
他边叫唤边把手轻轻搭在同僚的肩膀上。
突然,响起暗沉的拍翅声,同时,黑色飞虫哄然飞散。
火把从跪在地上的同僚手中滑落,冻结般的身体缓缓向旁边倾倒。
滚动的火把卡啦卡啦作响,火光照出了同僚倒在地上的身影。
随从看到他的样子,吓得倒抽了一口气。
同僚的脸像被虫咬过的叶菜,到处都是洞,露出血迹斑斑的骨头。
惊愕地看着同僚的随从,耳朵钻入了微弱的声响。
嗡……刚才飞散的像是沉重的呜响又像是嘶吼的声响,如退去的浪潮再次席卷而来,又回来了。
也像粉尘般的飞虫,宛如冒起的浓浓黑烟,向这里逼近。
随从还来不及大叫,就被拍翅声与黑烟吞没了。
火把的火瞬间熄灭。
突然陷入黑暗中,男人吓了一大跳。
「怎么了?快点火……」
沉重的拍翅声吞没了男人的声音。
惨叫般的牛叫声、引发恐慌的牧童的短短叫声,都被沉重的拍翅声掩没了。
「什么……」
男人的声音被拍翅声吞没,黑烟覆盖了整片视野。
低沉的拍翅声扩散,黑烟向某处散去。
最后只剩下火已经熄灭的两支火把滚落地面。
火把之外的牛、随从、牧童、牛车、身为主人的男人。
以及,仅有的一只鞋子。
全部消失得无影无踪。
◇ ◇ ◇
「这件事最近在皇宫传得沸沸扬扬。」
藤原伊周稍作停顿,眉开眼笑地说:
「哎呀,说这种事会不会吓到公主呢?真是对不起啊。」
他做出道歉的样子,但显然是以此为乐。
默默端坐在一旁的命妇,稍微挑起眉毛,开口说:
「伊周大人,请不要说会让公主殿下害怕的事。」
听到那么严厉的声音,伊周慌忙为自己辩解。
「不,我绝对没有那种意思,命妇,我只是……」
他有些支支吾吾,微微苦笑地瞥了修子一眼。
「我只是想起皇后小的时候,老爱叫侍女、管家说鬼故事给她听,可是,每次听到最后,她都会吓得大哭起来,所以,我不由得……」
伊周摇摇头又说:
「可是,公主殿下会把嘴巴紧闭成一条线,绝不露出害怕的神色,跟皇后殿下完全不一样,多么坚强啊……」
看伊周佩服地频频点头,修子在心中暗自嘀咕:
因为比这种不知是真是假的传闻更可怕的事,我经历过很多次啦。
「那只鞋到底是怎么回事呢?」
修子微歪着头思索,伊周嗯嗯低吟,合抱双臂说:
「这个嘛……连鞋子掉在路上这件事,都不知道是真是假。」
命妇瞪着他看,他赶紧缩起脖子说:
「因为看到一只鞋子的人,都被黑烟吞没,突然消失了。」
修子搞不懂他到底要说什么,手指按着嘴巴,沉思起来。
这时候,坐在命妇旁边的侍女,畏畏缩缩地开口说:
「请恕我冒昧……」
伊周把视线转向那个侍女。
侍女先看命妇的脸色,命妇点头示意她可以说,她才说:
「撞见一只鞋子的人,都消失不见了,所以,应该没有人知道鞋子掉在路上这件事吧?」
听完侍女说的话,修子张大眼睛,拍手说:
「对啊,看到的人都不见了,会有这样的传闻太奇怪了。」
侍女抿嘴一笑。
伊周也满意地眯起眼睛说:
「没错,这位侍女居然会想到呢,你的名字是……」
侍女回答正在记忆中搜索的伊周:
「我叫菖蒲。」
「是吗?菖蒲,有你这么聪明的人,还有值得依靠的命妇在,这个宅院就平安无事啦。」
菖蒲腼腆地低下头说:
「大帅,您这么说,我担当不起……」
伊周笑着说不用这么谦虚,菖蒲不好意思地伏地跪拜,命妇瞪着他们两人看。修子的视线依序扫过他们,然后往上移动。
坐在横梁、椽子上的小妖们,视线与修子的视线交会。
看到小妖们笑得天真无邪,啪答啪答对她挥着手,修子的嘴巴差点笑开来,但她急忙收敛表情,转向命妇说:
「是不是快到未时可?」
命妇的眼睛亮了起来,点点头说:
「是的,伊周大人,不好意思,公主殿下有事……」
「不、是我不好意思,把时间都用来说流言了,请公主殿下见谅。」
修子微微一笑,对伏地跪拜的伊周摇摇头。命妇替她开口说:
「请随时来玩,公主殿下会很开心。」
梁上的小妖们相对而视。
「公主有那么开心吗?」
「不是公主开心,是命妇开心吧?」
「一定是她自己开心,以为公主也会开心。」
「啊,原来如此。」
小妖们彼此嗯嗯点着头。
修子听得见它们的话,用力撑住脸,以免表情出现变化。不这么做,她怕自己会笑出来。
「对了,命妇,有件事我必须跟你说……」
「跟我说?」
命妇交互看着修子与伊周。修子站起来说:
「没关系,命妇、菖蒲,你们跟伊周大人聊聊吧。伊周大人,希望下次可以听你说好玩的事。」
在所有人鞠躬行礼时,修子走出了寝殿,但没回自己房间,而是走向侍女住的房间。
从横梁跳下来的小妖们跟在她后面。
「你可以溜出来,真是太好了,公主。」
「会特地来说那么可怕的事的大人,绝不是什么好东西。」
「最好不要跟妖魔鬼怪之类的事扯上关系。」