第十二幕(1 / 2)
缪里佣兵团当中特别不怕死的两名成员,拖着表情如同罪犯准备前往断头台似的扬纳金,带着亲笔信离开城镇,准备前往由千人队长所率领的军队阵地。
在等到千人队长的答覆之前,希尔德先去找米里进行交涉。
赫萝得知后,有些感到不可思议地说:「事到如今还有什么好交涉?」
不过,既然斯威奈尔依旧是北方地区的交通要冲,希尔德就必须打点得万无一失。
希尔德粉碎了扬纳金的企图,并以义贼身分煽动民众关上城墙,到这里为止没有什么问题。想必得知这般事实后,千人队长率领下的佣兵们也只能够顺着原路回去。
不过,并非如此就解决了一切问题。
只要斯威奈尔一直是在强,米里,也就是哈比利三世的统治下,与他之间就必须事先建立好深厚的信赖关系,不管怎么说,这里是城墙内,只要米里有那个打算,就是要包围这间旅馆再纵火烧光,也难不倒他。
就算米里没有这么做,与米里之间如果一直留有疙瘩,斯威奈尔也会变成棘手的存在。
如果从米里的角度来看,即使希尔德卷土重来回到德堡商行,米里也根本不确定自己什么时候可能遭到攻打、什么时候可能被夺走统治权。
而且,米里似乎是抱持着某种悲观信念在治理斯威奈尔。
如果考虑到这点,希尔德身为德堡商行的人,当然更会想要与米里事先建立好深厚的信赖关系。
所以,希尔德想必是以他的方式在表示诚意,才会单枪匹马地前去拜访米里。
不过,罗伦斯等人完全猜不出希尔德到底打算怎么赢得米里的信赖。就算做了「德堡商行不会干涉斯威奈尔」的协定,也一点效力都没有。
希尔德似乎想到了很好的点子,但罗伦斯根本想像不出会是什么样的点子。
再加上如果稍有差池,希尔德也可能遭到米里杀害,所以在旅馆等待希尔德回来的这段时间,罗伦斯一直镇静不下来。
不过,日落后没多久,希尔德毫发无损地回来。虽然罗伦斯等人暂时松了口气,但希尔德似乎还没有谈出结论,所以用完餐后,他再次前往宅邸与米里谈论。
很意外地,第二次的谈话很快就结束了。
虽然希尔德一副生气勃勃的样子,但罗伦斯等人听到他揭晓答案后,无不大吃一惊。
希尔德提出让斯威奈尔成为德堡商行第二铸币厂的提议。
但是,如果这么做,不会又为了发行新货币的利益而爆发大问题吗?
罗伦斯等人这么想着,但听了希尔德的点子后,这般疑虑瞬间散去。
「所以,斯威奈尔长年没有被使用的炉子必须重新生火才行。」
在斯威奈尔,没有一座炉子正常在连作。
德堡商行以矿物商身分兴盛,而北方地区已经因为矿山话题而闹得沸沸扬扬。据说斯威奈尔原本也从河川采取铁砂,并从事精炼的工作,但米里因为担心未来会发生灾难而禁止了这件事。多亏米里执行了这项政策,才能够顽固地拒绝协助德堡商行,并坚持独立到最后一刻。
米里想要让斯威奈尔从北方地区的愚蠢骚乱之中切割开来,而这般想法过去也一直发挥了十足功能。
因此,为了实行希尔德的提议,必须先让炉子复活。
「好了!那边让开!用来抓的棒子放在这附近……喂!那边的人!洞要好好塞住啊!」
老旧的熔矿炉如今被当成仓库,用来存放只会通过城镇的琥珀和皮革,鲁华杵着拐杖,站在熔矿炉前方发出指示。得知罗伦斯和希尔德努力奋斗的这段时间,自己一直在睡觉时,鲁华太过自责而忍不住哭了出来。
以佣兵团团长的角度来看,这确实是不应该有的失态,而且让人很不甘心。
摩吉看见主人如此自责,特地向罗伦斯和希尔德求救。摩吉询问两人有没有什么重要工作可以交给鲁华去做,让鲁华能够挽回名誉。
希尔德似乎因此,才决定把让熔矿炉再次开工的指挥权交给鲁华。
而且,可能是因为亲眼看见了白天的那场骚动,很多城镇居民为了守护自己的城镇,而希望能够负责在城墙的防御工作。对于能够合作无间地从事劳力工作的缪里佣兵团而言,这也是最理想的状况。
「天亮前有可能完成吗?」
关于与千人队长所率领的德堡商行军队之间的交涉,使者应该会在半夜过后带回答覆,所以可预测到明天天一亮就会需要这东西。
听到罗伦斯的询问后,希尔德一边看着缪里佣兵团的工作模样,一边乐观地回答:
「我想应该没问题。」
「不过,真亏您想得出这个方法。」
罗伦斯在原本被当成仓库的熔矿炉入口处伫立,望着工作状况说道。
「我忍不住拍膝赞叹心想,所谓靠金钱解决问题,就是要这么做。」
罗伦斯望着缪里佣兵团收拾好货物、修补炉子裂缝,再调整好风箱以及转动风箱的设备。希尔德听了后,只是稍微笑笑而已。
罗伦斯差点忘了,站在他身边的是一位顶尖商人。
想起这般事实后,罗伦斯微微扬起嘴角接续说:
「谁会想到要用那根刻印榔头,重新打过天下无敌的卢米欧尼金币?这不是正常人会有的点子。」
这就是希尔德的提议。
以纯度来说,卢米欧尼金币是品质最好的金币,所以就算重新打过,价值也不会改变。
不过,现在的重点是重新打过的图样,与德堡商行即将发行的货币图样相同。
德堡商行公布过会发行铜币和银币,但没有公布会发行金币。金币的价格实在太昂贵,不可能普及于民众。而且,因为每一枚金币的金额都不小,所以德堡商行虽说实力雄厚,也没有那么多余力发行金币。
正因为如此,希尔德才会让斯威奈尔来发行这个金币。
因为现实上不可能大量发行金币,所以对于德堡商行的货币策略也不会造成大影响。
不过,以象征性来说,金币会是非常重要的存在。
想必未来如果有什么机会,德堡商行还是会一枚、两枚地发行少量金币。
所以,希尔德提议把一根刻印榔头寄放在斯威奈尔,每当要发行金币时就支付适当金额的手续费,委托斯威奈尔代为铸造金币。
希尔德都愿意这么做了,在希尔德与德堡卷土重来回到德堡商行后,当然不可能做出有害于斯威奈尔的事情。
未来的德堡商行如果将交情如此深厚的斯威奈尔弃如敝屣,北方地区的大人物们知情后,将会对德堡商行失去信赖。
也就是说,希尔德的提议能够提供米里一种让斯烕奈尔长期安定下去的信赖。
米里不可能不知道这个提议的价值。
「不过,我现在能够这样指挥大家,都多亏了罗伦斯先生和赫萝小姐的帮忙。」
希尔德、鲁华、罗伦斯、赫萝。
四人当中只要少了一人,就不可能走到这一步。
「罗伦斯先生。」
隔了一会儿时间后,希尔德呼唤了罗伦斯的名字。
「什么事呢?」
罗伦斯抬头一看后,发现希尔德眺望着忙碌工作的缪里佣兵团,以及到处发出指示的鲁华。
在散发出很可能就这么一直看下去的气氛之下,希尔德说:
「您要不要到德堡商行来呢?」
希尔德说完话后,才把视线移向罗伦斯。
德堡商行是首屈一指的大矿物商,也是试图藉由新货币来统治北方地区的伟大商行。
与被邀请加入德堡商行相比,在雷斯可开店根本是渺小至极的愿望。
不过,罗伦斯把视线移向希尔德,并几乎在那同时看向鲁华等人。
希尔德的提议非常吸引人。只要是旅行商人,都会说「现实世界里不可能发生这种事情」。
「如果接受了您的提议,一定能够过着朝向梦想前进的冒险日子吧。」
「是的,我可以保证。」
听到希尔德可靠的话语后,罗伦斯毫不犹豫地立即回答:
「所以我才不能接受。」
罗伦斯面向希尔德露出苦笑。
「如果再不自制一点,我说的话就不会被人相信了,所以我不能接受您的邀请。」
就算罗伦斯没有详细做说明,希尔德应该也知道是什么意思。
希尔德一副感到刺眼的模样看着罗伦斯好一会儿后,与罗伦斯一起看向鲁华等人。
「我想也是吧。」
然后,希尔德像在埋怨似地这么说:
「如果我也能够变身成女孩子就好了。」
听到这么夸张的玩笑话,罗伦斯还能够不笑出来吗?
笑过一阵后,罗伦斯握住立在旁边的拐杖,并站起身子说:
「如果您会变身成女孩子,八成会被赫萝吃掉。」
「……谁叫我是兔子呢。」
希尔德笑笑说:「很遗憾。」
「对了,您要去哪里?」
「我想回房间去。我这只脚也踩不了风箱,在这里只会碍事而已。」
希尔德听了后,一副打从心底感到惊讶的模样,甚至带着怒气说:
「您怎么可能会碍事?如果要说有伤在身,我们大家都一样啊。再说,是您让扬纳金闭上了嘴巴。如果您没有一起参加,鲁华先生他们也会——」
面对越说越激动的希尔德,罗伦斯露出疲惫的笑容,并举高手掌心。
罗伦斯能够明白希尔德想要表达的意思,他自己也很想要参与铸造金币的场面。
但是,罗伦斯不能这么做。
罗伦斯该适可而止了,他必须从这场宴会上离席。
「如果涉入太深,到时候会没办法退出。」
听到罗伦斯的话语后,希尔德露出又想要说些什么的表情。
不过,希尔德知道赫萝与罗伦斯的关系。当希尔德他们有性命危险时,说服赫萝逃离斯威奈尔的不是别人,正是希尔德他们。
既然希尔德部愿意让赫萝逃离斯威奈尔了,让罗伦斯逃离这场面根本算不了什么。
罗伦斯不需要解释这么多,希尔德自己也能够理解,所以尽管显得有些难过,希尔德还是点了点头说:
「我明白了。那么,金币快完成时,我再去请您来看。」
「麻烦您了。」
说罢,罗伦斯杵着拐杖离开了设有炉子的建筑物。
因为建筑物内部的光线明亮得刺眼,加上育很多壮汉到处跑动,所以甚至到闷热的程度。
或许是这样的缘故,罗伦斯不禁觉得屋外寒风刺骨,而且因为太安静,差一点就要耳鸣了。
如果留在那栋建筑物里,应该能够一直沉浸在狂热情绪之中,并享受赢得危险赌局的快感。
不过,那已经不是罗伦斯应该停留的场所。
罗伦斯杵着拐杖一步一步向前走时,发现有人从对面走来。罗伦斯心想这么晚了会是谁在外面走动,后来发现是赫萝抱着酒桶走来。
「唔?汝啊,汝要去哪?」
「我才想要这么问你呢。」
听到罗伦斯的话语后,赫萝重新抱好酒桶回答:
「因为有人送咱酒,所以咱走过来想跟汝一起喝。」
「我留在那里只会碍事而已,所以正打算回旅馆。」
听到罗伦斯夹杂着苦笑说道,赫萝用鼻子轻轻哼了一声。
「难得汝会做出正确判断。」
赫萝说话时的表情就像结婚多年的老婆,看着烂醉如泥的老公醉醺醺地说「我明天开始不会再去酒吧了」会露出的反应。
赫萝一直注视着罗伦斯。前科累累的罗伦斯因为害怕看见那眼神,所以尽管知道显得刻意,还硬是改变话题说:
「……对了,你说有人送你酒,是谁啊?」
「……真是的……叫什么名字来着?就那只大笨驴。」
赫萝还是老样子,总是记不住他人的名字。
「该不会是米里吧?」
听到罗伦斯的话语后,赫萝回答说:「对,就是他。」
「可是,为什么米里要送你酒?」
罗伦斯询问后,赫萝再次露出有些不悦的表情。
「何必管它为什么呢。难道汝怕被下毒啊?」
「我不是这个意思……」
罗伦斯总是无法清楚掌握到米里的思绪。
何况米里是半人半兽,他不会对顺利达成目标的希尔德或赫萝抱有恨意吗?
虽然事到如今也没什么好怀疑,但罗伦斯还是忍不住感到纳闷。
或许是看出了罗伦斯的心声,赫萝先催促一声:「向前走。」然后一副受不了罗伦斯的模样从旁仰望他说:
「在汝不知道的地方也会发生很多事情,而且各有各的理由。」
罗伦斯当然知道这样的事实,但那又怎样呢?
这时,罗伦斯回望着赫萝这么说:
「希尔德先生第二次去谈事情时……你好像不在喔?」
那时罗伦斯与库吉、鲁华等人正在交谈,赫萝说因为静不下心来,所以要到其他房间去梳理尾巴,而离开了现场。
赫萝露出感到厌烦的表情。
罗伦斯知道那时一定发生了什么事情。
「咱是出于亲切,才刻意不说出来,汝却……」
这时,赫萝这么说。
「亲切?」
罗伦斯感到怀疑地反问后,赫萝嘀咕:「不过,或许这也会是很好的教训呗。」
「搞了半天,原来那只大笨驴是在这里守墓。」
「守……墓?」
「嗯。虽然咱不清楚原因为何,但听说几十年前,跟那只大笨驴在一起的人类雌性生病死了。听说那雌性是这座城镇出身的人,所以在这里长眠。那只大笨驴说什么『因为没能够靠自己的力量救活对方,所以至少希望能够让对方在这里安静地长眠。』汝啊,汝不觉得在其他地方也会发生这种故事吗?」
赫萝以轻率的口吻说道,脸上却不带一丝笑意。
因为人类配偶先离开人世,被留在世上的一方就顽固地守在配偶长眠的地方;对两人而言,这并非事不关己的事情。
「所以,你才会……」
「嗯。不过,在那种人面前和汝十指紧扣,也难怪他会露出阴森的眼神。」
米里是感到愤怒?受不了?还是嫉妒?
不管是哪种情绪,总之一定不可能保持冷静。
「然后,那只大笨驴想要透过兔子的牵线问咱事情。所以咱就跑一趟去教训他。」
就像米里的妻子一样,罗伦斯总有一天一定会比赫萝先离开人世。罗伦斯可能会衰老或生病,总之一定会先死去。
这是无可避免的事实,而赫萝当然也知道这样的事实。
赫萝想必经历过好几次这种事情,也担心发生这种事情。
如先前所说,罗伦斯一路来硬是牵起赫萝的手。赫萝最后也终于牵起罗伦斯的手而被绑住。
甘愿被绑住的赫萝对米里说了什么呢?