赵苏心中叹气，祝缨就是果决而不心狠，挺让人安心也挺让人无奈的。他不再提及此事，只继续说粮草之类，心中想的却是：我先准备着就是。本想借着西征，给头人家里势弱者一点势。既然祝缨不答应，大不了日后撺掇的时候暗中帮忙。

  祝缨看了他一眼，就知道他又在打小算盘了。赵苏这个人，聪明是有的，却又多了一点母系的直来直去，亏得做事还算有分寸，否则不知道会干出什么事儿来。

  赵苏辞去的时候，祝缨又多叮嘱了一句：“咱们做事，总要守信才好。既然立了盟约，就要遵守。”

  赵苏道：“我明白的。”

  赵苏大概是真的明白了，此后一直勤勤恳恳地忙庶务，再也不提什么征兵、征各家头人的儿孙之类的事情。秋收开始之后，他更忙了。今年还要向朝廷缴一点粮，这让他心疼不已。往京中送粮的事儿，祝缨也写了个公文给江政，要两州合并同行——为了安全。

  这是一个不错的理由，民乱才平，虽然普通的盗贼也不敢劫皇粮，但总归更保险一些。

  祝缨此次除了粮食、布匹之外，又准备了给郑熹等人的礼物——金子、灵芝、朱砂之类。给皇帝的贡品也准备了，还是老样子——两只白翎子野鸡、紫芝。

  押运的人却不是赵苏，而是派了林风。放在以往，林风必是会叫嚷一番才哼唧着去的，这一次他却一声不吭，也不吵着要跟队西征，接了令就埋头清点物品，亲自看着装车，老老实实押车走了。

  祝缨叮嘱路上安全之类，他也一一答应，上马之前，还特别拜托赵苏：“姥也将西征，我家中，还请大哥费心照看。”

  赵苏此时看他顺眼不少，温和地说：“放心。”

  花姐也说：“孩子我也见过了，等她再熟些，我接她到学校来读书。学校里尽有与她一般大的孩子，不会寂寞的。过个几年，她能自己立起来，你们也省心。”

  林风认认真真向她拜了一拜：“多谢姑姑。”

  花姐摸摸他的头，林风将头一低：“我该走了，再不走该误时辰了。”

  …………

  林风一走，也就意味着祝缨也要再次动身了。

  张仙姑心里想着“今年怕是不得在家过年了”，嘴上却一点也不提西征的事儿，不说话又嫌太闷，只好说了点林风家的事儿：“他那侄女儿，也太可怜了。他娘子一个人在家，有一个吃奶的孩子，现在又有这样一个，轻不得、重不得的。他那大哥，也是心狠！”

  祝缨道：“这山里，二十年前还在放人血、砍人头、剥人皮拿来祭天，这才到哪里？”

  张仙姑手上一停，喃喃地道：“是哩……”

  花姐在一旁听了，心中也颇不是滋味：“事情都是咱们知道的，只咱们身边已许久没有了，猛地一来，叫人难受。”

  张仙姑道：“还是咱们这样的好！这再往西，听说仗还没打就要杀自己人？”

  得又扯回西征上了！

  “谁跟您说的？”

  张仙姑与一般的老太太不同，大家也不太怕吓着她，说漏嘴了她吃个惊也就听了，并不会像一些养尊处优的老封君那样给吓病。她又闲不住，也常住城里转悠。因此祝缨也不知道有多少人对她说了些什么。

  张仙姑道：“忘了谁说的，不过呀，这么一看，西边儿那些人真可怜。那些头人也真可恶！可不能再让他们这么作践人了！”

  祝缨便保证：“不能了，不能了！”

  “救别人，也得先顾好自己，”张仙姑终究摸上了女儿的脸，“可千万别再伤着了。”

  “哎。”

  祝缨这儿答应了亲娘，她还真做到了。此次西征，她的行辕又往西挪了一挪，比祝炼还往西，弄得祝炼、巫仁担心不已。祝炼不时在公文里夹着给祝青叶的小纸条：看好我老师！

  巫仁也在公文里给巫双夹纸条：知道你根本管不住姥，不过呢，你要瞧着有苗头，赶紧跟胡娘子讲！

  这二人的担心统统是白费，祝缨好好地坐镇后方，离前线总有百来里，祝青君等人则不断地攻城掠地。

  直到这一天，江珍脸色苍白地跑进了大帐：“姥！出事了！苏喆受伤！所部伤亡甚重！”

  一旁祝青叶也是一惊，心中盘算着该派谁去帮忙医治、如何接回后疗养，抽空又骂了一句：阿苏家的男人真没用！

  江珍下一句又来了：“阿苏家那几位，立功心切，苏喆拦之不及，他们迎头撞到了普生头人的‘铁骑’上！”

  祝青叶忍不住发出了声音：“咦？”

  祝缨问道：“死活？”

  “死了五个，重伤三个，还有两个轻伤。苏喆也是轻伤。”

  祝青叶道：“重伤？姥，如果不及时医治，恐怕也要丧命的。”

  祝缨轻声道：“也好。让苏晟去接应吧。”

  第489章 集合

  江珍答应一声，旋身出去传令，不料脚下不稳，一个左脚绊右脚就要摔倒，祝青叶眼疾手快将她给薅了起来。祝青叶带点关切地看向江珍，江珍勉强笑笑就要走。

  祝缨问道：“你这是怎么了？慌的什么？”

  江珍咽了口唾沫：“那什么，西征开始，还没有一次死这么多有身份的人哩，不知道是不是什么怪事发生了……”

  祝青叶跟着点头。

  祝缨挑了挑眉，道：“这有什么好稀奇了？战场上，什么样的事都有可能发生。”

  祝青叶小心地说：“可是，确实让人心里发毛，呃……”

  祝缨道：“那就传令去各路，询问情由，让他们各自当心。”

  两个姑娘闻言稍有安心，江珍忽然害羞起来，道：“我这就去传讯给苏晟。”说着，噔噔地跑出大帐。

  祝青叶也要去拟文书询问，祝缨道：“你先去将今天要见的人带过来。”