护着雷亚诺的侍卫纷纷倒地。

  还未受害的人觉察到异常，尽可能护住口鼻。但为了对抗暗杀者，无法顾及全部，难免有所疏忽而中招。

  这才是最卑鄙的手段。赛迪尔清楚对手为了达到目的已经不择手段。不知还有多少人能坚持下去。

  雷亚诺开始摇摇欲坠。想呼喊赛迪尔，让他知道自己的处境，但又不愿意让他分神，见到自己如此无能与窘迫。于是，刚张开的嘴还是闭上了。

  在迷茫之中，他眼前忽闪过数道身影。有熟悉的，与不熟悉的，还有令他难以置信的人影。

  快要倒下的身体被什么人搀扶了一下。

  “雷亚诺，这是怎么了？”在他耳边的呼唤声似乎从缥缈遥远处传来，但他还是能辨识出一些。

  “……卡斯特……”

  开始产生幻觉了吗？那个许久未曾出现的人。眼前的相貌已经模糊，但耳边的声音明显带着惊异与怒火。

  未等到回答，他就被放到一旁。那个让他难以置信的身影已奋力冲向赛迪尔他们激斗之处。

  是他……真的是他回来了。

  在最后的清醒消失之前，雷亚诺认出了那个人。

  ********************

  金碧辉煌的宴会厅内人声嘈杂，而上位处只坐着费亚德。

  平静的面容之下是焦躁与微愤之态。人到中年的持重让他无法与年轻人那样真正显出情绪。所有的尴尬与难堪，只有拿借口来搪塞。

  突发状况，雷亚诺王子殿**体不适，不能参加宴席。

  这是人声嘈杂的源头之一。

  而宴席之后的舞会雷亚诺是否还会参加，这个问题让费亚德也难以立刻给出回答。只能继续用太医让他多休息之类的话来推脱。

  这更让人无法止住猜测。甚至有人悄悄怀疑雷亚诺王子的身体健康。让雷亚诺平白添上一个体弱多病的传闻。

  不知道第几次费亚德悄声问身旁侍从。

  “王子是否回宫了？”

  “还没，陛下。”侍从被问得多了，焦急地冒汗。眼神不时飘过厅门，寻找门外一直在打探消息的柯亚娜。

  柯亚娜也不比他们安稳。宫门外迟迟不见熟悉的车马出现。反倒参加宴会的人陆陆续续多了起来。

  “看来，只能是这样了。”

  宴会在缺少少主人的状况下开始举行。不少名门贵媛原想一睹年轻王子的风采，在这样的意外之下，难掩失落的神情。只能寄希望于王子殿下舍不得错失舞会，能最后赏光露一下面。

  因这次金斯特公爵无法出席宴会，在王座以外的重要座位上，此次换做坎伯尔伯爵。在别人看来有些大胆的行为，对坎伯尔伯爵来说并无不妥，甚至理所应当。瘦狭的脸上一双精明的眼睛，无时不关注席位上的种种。连费亚德一点微不可闻地叹息都能被他收入耳中。

  在他身旁一直端坐矜持的小姐，带着粉嫩的芙蓉，更衬托青春单纯的羞涩。让其他年轻人无法不多看一眼。这位小姐是坎伯尔伯爵的女儿，因是第一次参加这样的宴会而拘谨不已。

  坐在如此显眼的位置上，其他人难有不明白坎伯尔伯爵的心意。如果，此刻雷亚诺在现场，他恐怕已经迫不及待地要向雷亚诺介绍自己可爱的女儿了。

  不过，雷亚诺未出席也无妨。坎伯尔伯爵积极主动地在向费亚德说着自己女儿的好。

  “……我的女儿不够大胆自信恐怕是她唯一的缺点。这也是没办法，毕竟她幼年就失去母亲。与雷亚诺殿下一样的经历。对不起，陛下。”坎伯尔伯爵边侃侃而谈，边挑拨起费亚德的心事。“我的妻子当然是比不上凯瑟琳皇后陛下的。”

  “这没什么。”费亚德毫不在意，“对一个忠于爱妻的男人来说，自己妻子是无可替代地存在。你不必顾虑。”

  这样的话让坎伯尔内心无比喜悦。看来他没有另找女人再婚是正确的。在费亚德的面前，自己已经因此而加分。

  “只是没想到，你会给自己女儿也取名叫凯瑟琳。”

  “那是因为我希望自己女儿以后也能同凯瑟琳皇后陛下那样……”众人皆竖起耳朵，听这番露骨的谄媚进言。“做个贤良淑德的好妻子、丈夫的好帮手。”

  费亚德好似听不出里面明显的用意，反倒哈哈大笑起来。之前对雷亚诺未能出席之事还耿耿于怀，这会儿皆抛出九霄云外去。

  “凯瑟琳身前原本想再为我生个女儿的。”这也是众人皆知的事。可惜的是，当年凯瑟琳皇后难产而亡，未存活的婴孩就是个小公主。此刻，费亚德这样的回答，像是在回绝坎伯尔伯爵。

  但，这又怎能阻挡住坎伯尔伯爵的心思呢。他重振旗鼓，要再进一番言来打动费亚德。

  “陛下。”正是此时，费亚德身旁的侍从带着急迫的表情悄声道，“马车已经回来了。”

  费亚德稍好的脸色一下子凝住。

  “回来了？”