这个故事她也听说过。

  传说谎言之神洛基与某位女巨人结合，并生下三个形如怪物的孩子，巨狼芬里尔就是其中之一。它从出生起，就被预言会导致奥丁之死，诸神对这个残暴无度的怪物心怀恐惧，万般思忖后，决定将其禁锢于锁链之下。

  于是他们先是骗取巨狼信任，然后毫不犹豫地使用锁链将它套牢。芬里尔惊恐万分，却无论如何也挣脱不掉，只得露出哀求的神色，求诸神给予它自由。

  但诸神对此视而不见，甚至趁机在它口中入置一把剑，剑柄靠在下颚，剑尖对着上颚，迫使巨狼张开血盆大口，无法用利齿伤人。

  从那以后，芬里尔便一直生活在无穷无尽的束缚之中，直至诸神黄昏。

  ——在诸神黄昏一战中，巨狼芬里尔最终挣脱魔链，杀死了诸神之王奥丁。

  就像预言里所说的那样。

  林妧收敛思绪，轻声开口：“既然芬里尔凶猛残暴，为什么不直接致它于死地，而是将其禁锢在锁链里？”

  “杀了它？”

  青年淡淡嗤笑一声，眼底划过意味不明的复杂情绪，传说里坦言他性格高傲，看上去果然不假：“那些所谓的‘神祗’自视甚高，绝不愿意被魔物的脏血玷污双手——即使芬里尔并没有做出什么实际危害。我劝你不要对他们怀有多高的期待，那只是群以自我为中心的利己主义者。传说故事是一回事，真相完完全全是毫不相干的另一回事，抱有期望的话，免不了要失望。”

  林妧没有说话，轻轻抿住嘴唇。

  纳西索斯说得再直白不过，细细想来，其中道理在许多传说里都或多或少有过体现：例如雅典娜妒火攻心，将纺织技术优于自己的少女变成蜘蛛，诅咒她永生永世不停防治；又例如海神波塞冬玷污美杜莎，害她被女神变成半人半蛇的凶恶怪物。

  诸神同样拥有七情六欲、喜怒哀乐，在掠夺与嫉妒的欲望上，甚至要远远超出普通人类。

  而这才是世界各地神话故事的真相——

  一群魔物的肆虐史。

  “在人类创作的故事里，‘诸神’把芬里尔禁锢在巨石旁，是出于讨伐魔物、维护和平的必要，对吧？”见她神情微滞，青年继续补充，“其实事实完全不是这样。仅仅因为一个‘奥丁会被魔狼杀死’的预言，它出生没多久就被绑在锁链上，那群道貌岸然的家伙对外宣称捕获了凶恶魔兽，可其实在当时，芬里尔不过是只什么都不懂的幼崽而已。你真该看看当时的景象，它那么小，浑身是伤，在锁链间无济于事地奋力挣扎，用眼神恳求他们放它离去，得到的却只有一把插进嘴里的利剑。”

  他说着顿了顿，下垂的长睫下暗光涌动：“这就是‘诸神’为了巩固统治所做的事情，一切的源头只不过是个愚蠢的预言。虽然这样说会让你伤心，但如果你的那位朋友许久没有再出现过，那他很可能……早已经葬身在奥丁的神宫里。”

  林妧的身形很明显晃了一下。

  “我明白，”她说，“但总归还是要去看看的。”

  在青年安静的目光里，脸色苍白的小姑娘有些狼狈地转移话题：“那你呢？如果一直找不到那个女孩子，你会怎么办？又如果她从来都不曾真实存在过，只是一道虚妄的影子……即便如此，你也要坚持吗？”

  “我会一直寻找她。”

  纳西索斯轻扬嘴角，语气平淡：“一天找不到，就等到下一天；一年找不到，终究还有下一年。如果她不存在，等我察觉到这一点时，或许就是我消失的时候——你知道，现在的我只是个为了寻找她而存在的幽灵，仅仅靠着这一点执念苟活于世。”

  林妧心头一梗，一时间说不出话，竟然莫名有几分理解他的所思所想。

  他们这样的人，一生中总在追逐着什么东西。

  她在夹缝俱乐部时，把秦昭当做拼命活下去的唯一理由，所期待的未来也全部和他有关。那时的愿望简单又美好，只要想到第二天醒来能再见到他，不管环境多么恶劣、受了多么难以忍受的伤，都能满怀期望地带着微笑入眠；

  后来得知秦昭死讯，林妧一度怀了寻死的念头，那时江照年注视着她的眼睛，无比认真地告诉她：“你的命是他用自己性命换来的，如果你死了，他的付出又有什么意义？”

  于是林妧终于放下手里的刀，跪在冰冷地板上放声哭泣。

  ——都是在彷徨昏暗的人生里好不容易找到寄托，却又失去了生命中最重要事物的可怜人。

  她收好想要告知纳西索斯真相的念头，佯装毫不知情地向青年道别，后者却出其不意地塞给林妧什么东西，摊开手掌，才发现是那面巴掌大小的镜子。

  “这幅画像看上去总是怪怪的。”

  他含蓄笑笑，看不出真正的情绪：“那条河里的她就很好。多谢你。”

  也许从美杜莎的石化里，他便隐约意识到了事情的真相，所以才想把这面很可能揭露事实的镜子丢弃，努力维护心里永恒的梦。

  林妧想，又或许纳西索斯真的只是因为偏爱那一份朦胧美，觉得太过清晰的模样反而会打破幻想。

  可无论如何，他仍然会继续追逐那道幻影——

  一道近在咫尺又远在天际、始终存在却从未真正存在过的幻影。

  在临别之际，林妧没头没脑地问他：“那只狼被锁在石头上这么多年，没有人愿意帮它离开吗？”

  纳西索斯沉默片刻，随即嘲弄一笑：“救下它，等同于公开站在奥丁的对立面。与领袖对抗，也就意味着成为这片土地里所有住民的敌人——没有人会为了它以身犯险，不是么？”

  *

  告别河畔的青年，林妧沿着河道缓缓前行。

  风里弥漫着若有若无的血腥味，夹杂了浅浅淡淡的腐朽气息，屏住呼吸细细辨别，能听见风声里嵌着的野兽呜咽与凶戾嘶吼。身旁的河流仿佛停止流动，侧目瞥去时，只望见一汪平静得近乎诡异的死水。

  光明灿烂的神域是魔物聚居的巢穴，拥有无限荣光的神明是自私自利的丑恶怪物，这种事情要是传到人类社会里，一定会引发史诗级别的恐慌吧。

  灌木丛一点点倒退，模糊成远处不甚清晰的墨团。林妧不知走了多久，忽然听见几道张扬跋扈的嗓音。

  “瞪，再瞪啊！放心我把你眼珠子挖出来！”

  “就这副模样，还能掀起什么大风大浪？就算你今天被我们打死，也不会有人在乎。”

  “看它腿上的伤，大概连站都站不起来了吧。”

  在这些纷乱嘈杂的声音之下，兀地响起一阵野兽般低沉沙哑的嚎叫，虽然因为疼痛和乏力而微微颤抖，却掩饰不住毕露的锋芒，带着股与生俱来的暴戾。

  她迎声望去，最先见到一只通体漆黑、双眸通红的巨狼。它的体型远远超出常人想象，大概有寻常狼类五倍左右大小，坚硬鬃毛如同纯黑色的长刺，叫人不敢触碰。

  狼嘴大大张开，露出内里尖利的獠牙，它因为情绪激动而剧烈颤抖，上下口腔深深抵进长剑两端，渗出黑红鲜血。

  是纳西索斯对她提起过的芬里尔。

  在巨狼跟前站立着三个半人半牛的生物，脸上清一色挂着挑衅意味十足的冷笑，在听见脚步声时，不约而同回过头来。